Tels les bandits bloquant la voie ferrée, je bloque la route [Oxford – une route au nord, sortie de la ville direction Birmingham]

Plus d’essence, la station de service où il était arrivé en poussant son scooter n’avait plus une seule goutte en réserve et tout était fermé. Tout le monde se faisait la malle décidément. Il avait finit par quitter l’autoroute, trois voitures étaient passées, et au vu de leur vitesse et de la largeur de la voie, inutile d’espérer les arrêter. Bon, maintenant, prendre des routes secondaires s’imposait. Il marcha ainsi bien une heure sans croiser personne, le décor espacé de l’autoroute disparaissant pour des quartiers de maisons résidentielles, puis des maisons de villes… à nouveau des maisons résidentielles. Il tournait au hasard dans les rues, se servant des panneaux d’indications pour éviter de trop s’éloigner de son objectif. Le nord. Plusieurs fois il songea à abandonner le scooter, plus qu’encombrant qu’autre chose, mais il lui réservait un sort bien plus utile. Il s’arrêta à un carrefour, pour voir indiquer la direction de Birmingham, il allait s’aventurer par là-bas. Il jeta par terre un mouchoir usagé sans se soucier de ce geste sale et peu écolo. Aux autres de faire gaffe en premier, puis lui, il allait crever, alors, pourquoi se prendre la tête ? C’était dommage que les gens se cachent, se terrent, fuient, il aurait pu encore plus profiter. Mais bon, au moindre signe de vie humain, il foncerait droit dessus pardi.

Geoffrey renifla, avec un petit sourire, et il s’avança alors sur la route qu’il avait choisie. C’était parfait, elle n’était pas trop large, les lampadaires étaient proches du bord du trottoir, une voiture passant par là serait bien embêtée pour éviter un obstacle en plein milieu de la route et la meilleure solution était donc de s’arrêter. Voilà ce à quoi allait lui servir le scooter maintenant, comme un tronc d’arbre sur la voie ferrée, certes, moins imposant, mais il suffisait de tomber sur quelqu’un qui ne soit pas de nature à foncer dedans sans réfléchir et risquer d’abîmer la voiture sans garantie de pouvoir aller loin avec un scooter dans les roues. Son sac de randonnées toujours sur le dos, il s’arrêta au début d’un virage, histoire de compliquer un peu les choses. Il plaça alors son petit véhicule en plein milieu de la voie, allant même jusqu’à prendre deux poubelles qui restaient sur les trottoirs, pour bloquer davantage le scooter de chaque côté. Et au niveau bruit, ça allait encore plus inquiéter le conducteur d’un véhicule qui décide de foncer quand même. Il observa le résultat de sa petite « sculpture » citadine puis se dirigea jusqu’au trottoir, défaisant son sac qu’il posa à attendre. Il ne restait plus qu’à attendre…

Geoffrey s’assit sur le pas d’une porte où il ne semblait y avoir personne et il décida de s’autoriser une pause bouffe. Il ouvrit son sac pour en sortir un paquet de chips et il se mit à grignoter, tout en se concentrant sur les différents bruits et mouvements. Il y avait quelques insectes, des papillons de nuit, virevoltant autour des lampadaires, dont la source lumineuse lui paraissait bien lugubre à cet instant, avec ce manque de vie dans la ville. Le bruit d’un vent modéré, provoquant parfois un petit sifflement, le paquet de chips dans ses mains, le craquement de ces dernières sous ses dents… et des pas ! Oui, il ne rêvait pas, quelqu’un s’avançait par ici. Approche bienveillante ou pas ? Cette personne était-elle seule ? Il lui semblait entendre autre chose pourtant. Il déposa son paquet de chips sur son sac, et c’est une main dans sa poche vers son couteau suisse au cas où qu’il se releva pour apparaître clairement à la lumière d’un lampadaire, plissant les yeux pour pouvoir distinguer au plus tôt la personne qui venait dans sa direction.

Etait-ce son petit « piège » qui avait intrigué quelqu’un ? Ou l’espoir fou que son scooter soit encore avec de l’essence ? Mouais non, un véhicule avec de l’essence abandonné comme ça, il faudrait être idiot pour l’espérer. Histoire de ne pas paraître trop dangereux non plus, il renifla doucement à nouveau, prenant la parole d’une voix se voulant amicale et la plus posée possible.

"C’est pour forcer une voiture à s’arrêter…"

Geoffrey ne croyait pas le moins du monde que de l’auto-stop pourrait marcher, en ces temps-ci et il n’avait pas envie de se mettre lui en plein milieu de la route. A la place d’autres, il n’hésiterait pas à écraser quelqu’un si son état d’esprit est de fuir tout contact pouvant se révéler dangereux. Et donc, il ne pouvait pas ignorer cette possibilité. Le mieux, c’était bel et bien d’utiliser cette mécanique sans vie maintenant.

« Vous n’avez rien ? »

« J’ai vu ce scooter alors je me suis dit qu’il y avait peut être un accident. N’empêche, vous êtes le premiers être vivant que je croise depuis 3 jours. Vous n’êtes pas infecté au moins ? »

Geoffrey fit une pause dans son petit moment casse-croûte, n’ayant même pas encore sorti le bon saucisson quand il perçut des pas. Ne sachant pas à qui il allait avoir affaire, il avait pris la précaution d’avoir la main dans la poche, avec ainsi une première prise sur son couteau si jamais il devait craindre une attaque. En ces temps-là, c’était fort possible. Il ne chercha pas à se cacher non plus, il ne voulait pas paraître louche, hein, rencontrer quelqu’un pouvait tout aussi bien être une aubaine, survivant ou infecté, rien à faire, il s’adapterait facilement, avec sa belle excuse. Il se plaça ainsi devant le lampadaire, en pleine lumière ainsi. C’est comme cela qu’il engagea le dialogue, estimant que c’était le mieux à faire, se rendant alors compte qu’il y avait deux silhouettes. Une moins imposante que lui, féminine, un sac chargé sur ses épaules et une guitare, puis un chien. Ce qui était intéressant, même s’il ne pouvait discerner clairement la race de l’animal, qui n’était pas imposant, ce dernier pouvait aider à protéger, dénicher de la nourriture et faire un peu dissuasion pour ceux à qui il en faut peu. Il donna une explication à sa petite construction urbaine également, qui sait, cette femme cherchait peut-être elle aussi à trouver un meilleur moyen de transport que ses propres jambes.

D’ailleurs, c’était plutôt une jeune femme ! Une étudiante sûrement… Geoffrey attarda son regard sur sa vis-à-vis qu’il distinguait bien mieux même si elle était à deux mètres de lui. Origine asiatique, vraiment charmante, autant dire qu’il aimait grandement ce qu’il avait sous les yeux, prenant un sourire encore plus rassurant et mettant en avant son charisme, comme pour compenser son physique dont il était fier, jugeant que les gens ne l’appréciaient pas à sa juste valeur. Il ressortit de sa poche sa main, jetant un rapide coup d’œil au chien d’origine asiatique, remarquant sa méfiance. Tiens d’ailleurs, les chiens pouvaient-ils ressentir quand quelqu’un était infecté ? Il verrait bien, il ne bougea pas encore, conscient qu’il devait lui aussi montrer une prudence, une réticence à risquer un contact…. Pour faire que ça change après bien sûr, que croyez-vous, la fourberie fait partie de ses caractéristiques. Il épousseta un de ses bras, pour répondre de sa plus belle voix possible, jouant sur une touche de méfiance.

"Merci de vous inquiéter, surtout en ces temps-ci, c’est bien gentil de votre part. Mais je n’ai absolument rien, en fait, j’ai trouvé une bonne utilité pour mon scooter qui n’a plus une seule goutte d’essence."

Geoffrey ne montra aucun changement à la question sur le fait qu’il était infecté, rien qui puisse faire comprendre qu’il allait mentir en beauté, prêt à résister le plus possible à tout éternuement qui pourrait se manifester dans les premiers instants avec enfin quelqu’un qui était de toute évidence un survivante…. Une survivante dans ce cas-là.

"Infecté ? Non… Je suis parti à temps de Londres avant qu’il soit impossible de faire un pas sans croiser un de ces malades ou toucher des objets avec cette saloperie de fléau… Et je suppose que si vous vous inquiétez de ça vous aussi, vous n’êtes pas infecté ?"

L’infecté menteur afficha un air malgré tout un peu suspicieux. Une bonne comédie bien sûr, Monsieur ne se trompe jamais ! Et quand les apparences le font croire, c’est juste des conneries faîtes par les autres ou des complots contre lui évidemment… Ses yeux semblaient juger la jeune femme de bas en haut, avant qu’il ne soupire, semblant se détendre, son ventre bien rond un peu plus en avant.

"Vous avez l’air bien en forme et saine d’esprit…. Vous allez où ?"

Geoffrey jugea donc la jeune femme en un premier geste de confiance de sa part, comme s’il risquait quelque chose… Mais en fait, il avait bien envie de garder avec lui cette demoiselle qui pourrait être d’agréable compagnie. Donc, il fallait vraiment faire tout pour gagner sa confiance. Il retourna vers son sac, pour attraper un saucisson, il prit son couteau suisse et coupa une rondelle de la charcuterie. Il revint vers la brune, gardant ses distances, et il s’agenouilla lentement, son poids obligeant, pour tendre le morceau vers le chien. Si l’animal lui faisait confiance, ça influencerait certainement la maîtresse.

"Je m’appelle Geoffrey Chappeman. Et vous et votre petit compagnon ?"

Il s’adressa déjà au chien à l’aide de « regarde ce bon morceau de saucisson, tu dois avoir faim, hein ? ».

« Non, je ne le suis pas. »

« Pour tout vous dire, je ne sais pas vraiment… mais je compte remonter vers le Nord. »

« Et vous où comptez-vous allé ? Surtout que maintenant vous êtes à pieds. »

« Je suis Lyra Weaver et le ce chien à qui vous tendez cette charcuterie s’appel Niji. Mais autant vous le dire maintenant, elle n’a jamais vraiment été accueillante avec les étrangers… alors je ne sais pas du tout si avec ça, cela changera quelque chose. »

« Niji ! T’ais-toi ! Tu va attire on ne sait quoi ! T’ais-toi ! »

« Excusez la, elle est encore jeune et a tendance à être assez distante avec les inconnu… c’est un samurai… »

Geoffrey n’avait pas hésite une seule seconde à dire qu’il n’était pas infecté retournant la question à la demoiselle qui croisait son chemin. Et il eut droit à une réponse qu’il aurait pu deviné de lui-même. La brune avait l’air en bonne santé, même pas enrhumé. Mais elle semblait toujours assez méfiante. Lui qui aurait pu penser que la jeunesse amenait à l’imprudence, bien plus que ces petits vieux… ça ne faisait pas si longtemps que cela qu’on parlait de leurs mésaventures, de ces gens qui osaient rouler les personnes âgées avec de faux contrats, etc… et ramasser un bon pactole. Comme quoi il n’y avait pas grand-chose à dire avant l’arrivée du Fléau. On ne parlait que de ça après, les conséquences politiques, et tout le tintouin. Le Fléau par ci, le Fléau par là… C’était la nouvelle obsession des médias et par conséquence de tout le monde. Mais ça n’empêchait rien d’informer les gens, sans le moindre remède, nul doute que tout le monde finirait infecté. Don c’est vrai, à quoi bon prendre des précautions ? Et pourquoi devoir rester dans son coin ? Au moins, lui, sa révolution consistait à se faire passer pour un survivant le plus longtemps possible.

Geoffrey ne fut guère surpris de ne pas avoir une réponse précise sur la destination de la jeune femme, au fond, peut-être qu’elle-même ne savait pas du tout où allait… Un peu comme lui, en fait, à part le Nord, où ça semblait être la ruée des survivants, sûrement pour s’éloigner déjà de la capitale et des grandes villes anglaises, où il y avait le plus d’infectés. Enfin, il agit d’abord sur une chose, le chien, ce ne serait pas idiot de mettre l’animal en confiance et il alla chercher un bout de saucisson pour revenir, s’agenouillant et le tendant au chien.

"Je vais aussi vers le nord, plus pour trouver d’autres survivants organisés en groupe…"

Il se présenta aussi, histoire de mettre un peu plus à l’aise, il n’avait pas à cacher qui il était, même si au fond, sur le principe, tout le monde peut mentir. Tout en invitant la jeune femme à se présenter aussi, il commença à appeler le chien pour qu’il vienne vers lui, n’ayant pas de mal à ressentir la méfiance de l’animal mais aussi une certaine envie pour ce qu’il tenait entre ses doigts. Il releva les yeux un instant sur la brune qui venait de prendre la parole et afficha un sourire qui mettrait n’importe qui en confiance, sachant si bien en user pour se mettre dans sa poche quelqu’un qui ne savait pas à qui il avait vraiment affaire.

"Enchanté Lyra… et Niji…. Désolée de t’avoir pris pour un garçon ma puce…"

Geoffrey parla directement à la chienne, comme si elle pouvait le comprendre, alors qu’il avait bien de l’espoir en la voyant s’avancer malgré que sa maîtresse lui ait précisé que Niji ait du mal avec les inconnus. Oui, il avait bien confiance en lui, ne bougeant pas de sa position, même si ses genoux commençaient à lui faire mal. Il n’était plus si jeune et son poids n’aidait pas vraiment. Mais bon, après tout, les humains n’étaient pas faits pour rester accroupis tout le temps. Seulement, il n’avait pas du tout prévu que la chienne se mette à aboyer comme ça tout d’un coup, le faisant sursauter. Il avait fait quoi de travers là oh ? Il faut qu’il se calme le toutou ! Et il en vint à la même conclusion que Lyra, il y avait de quoi ameuter du monde là.

"Je vois ça…. Même si elle ne saute pas à la gorge… Aller tiens, attrape, tu te seras avancer quand même mais tais-toi, tu vas nous attirer des ennuis !"

Geoffrey lança juste devant les pattes de Niji le saucisson, pour se relever lentement, une main dans son dos et une sur son genou droit, le plus douloureux.

"Je n’ai plus trop l’habitude de me tenir comme ça… Enfin, vous recherchez sûrement à trouver d’autres survivants comme moi, plutôt que de rester seule et plus vulnérable, non ?"